《山海经》，是神话，还是历史？如何发现和求证其中的信息？对于远古神话宗教一类的文化现象，仅凭文字和文献记载来研究是不够的，还需要配合实地考察，寻找以考古实物为代表的第四重证据。

中国从黄帝时代就以“有熊国”而闻名于世，华夏第一图腾动物——龙，从发生学意义看，也与熊有着直接关系，熊图腾是我们远古文化传统构成中显赫的主流。《山海经》中记载：“又东一百五十里，曰熊山。有穴焉，熊之穴，恒出神人。夏启而冬闭，是穴也，冬启乃必有兵。”古人称熊为“蛰兽”，隐约透露着在冬眠后的春季复活之信念，因此熊在初民心目中获得了某种神圣性，从而发展出了围绕熊神偶像的信仰和仪式。